El cartucho

La cabecera y la máquina

Los dieciocho primeros bytes son la cabecera que lee la BIOS:

4000  41 42        "AB", la firma de un cartucho
4002  03 42        INIT = 0x4203
4004  00 00 00 00 00 00   STATEMENT, DEVICE y TEXT a cero
400A  00 x8        relleno

Con la cabecera en 0x4000 la BIOS mapea el cartucho en la página 1 (0x4000-0x7FFF) y salta a INIT al terminar de arrancar. INIT escribe jp 0x4037 en el gancho H.KEYI (0xFD9A), borra la RAM de 0xE000 a 0xE7FE y deja la pila justo detrás, en 0xE7FF. A partir de ahí el trabajo se reparte: el programa principal lleva la partida —marcador, vidas, cambio de época— y la interrupción mueve todo lo que se ve.

Con 0xE000-0xE7FF de RAM basta un MSX de 16 KB.

La memoria de vídeo

SCREEN 2, con los ocho registros de 0x4D05:

registro	valor	qué dice
R0	0x02	modo gráfico 2
R1	0xE2	16 K, pantalla e interrupción encendidas, sprites de 16 × 16
R2	0x0E	tabla de nombres en 0x3800
R3	0x7F	tabla de color en 0x0000
R4	0x07	tabla de patrones en 0x2000
R5	0x76	atributos de sprite en 0x3B00
R6	0x03	patrones de sprite en 0x1800
R7	0xE1	tinta 14 sobre fondo 1

En SCREEN 2 la pantalla está partida en tres tercios de ocho filas, y cada tercio tiene sus propios 256 patrones y sus propios colores. Time Pilot carga los tres iguales: sube el primero y luego lo copia dos veces con COPIA_VRAM_A_VRAM (0x4C97), que va leyendo y escribiendo byte a byte con 0x800 de salto. Como al llegar al segundo tercio ya está escrito, la copia se propaga sola al tercero.

El área de juego son las 24 primeras columnas y las 24 filas; el marcador va en la fila de arriba y en la columna 24 en adelante.

Los caracteres

Los caracteres se suben con una lista de bloques (0x4BF8): dos bytes con la dirección de VRAM, uno con cuántos vienen y los datos detrás. El título y el menú están escritos con los caracteres 0xC3 en adelante, y la fuente del juego —las letras y las cifras— con los 0xDC en adelante.

Lo curioso es que son los mismos bytes: 0x798B se sube dos veces, una como final del bloque del menú y otra como principio de la fuente (0x427A), y con las cifras de 0x79D3 pasa lo mismo (0x45E9). En SCREEN 2 el color va por carácter, así que tener el mismo dibujo con dos números es lo que permite el mismo alfabeto en dos colores sin ocupar el doble.

Los dieciséis primeros caracteres no son letras: los ocho primeros son los ocho dibujos del disparo del jugador, el noveno la navecita con la que se pintan las vidas (0x6A85), y luego vienen la marca de enemigo que falta —distinta en cada época (0x6AD0)— y la casilla de debajo del avión (0x6AF0).

Los sprites

La tabla de atributos son 32 sprites, y la copia de trabajo vive en RAM (0xE380): la interrupción la sube entera a la VRAM en cada fotograma (0x40CA). Al empezar cada época, siete grupos de tres bytes (cuántos, patrón, color) reparten los 21 sprites que hacen falta —el avión, los enemigos, los disparos y los rótulos (0x4DEB)— y los dejan todos fuera de la pantalla, en Y = 0xD1.

El avión es el único que cambia de dibujo: sus dieciséis patrones están en 0x6F2B y solo el que toca sube a la VRAM.

El sonido

Tres canales de ocho bytes en 0xE020, 0xE028 y 0xE030, y un reproductor (0x4160) que le da un paso a cada uno en cada fotograma. Un programa de sonido es una tira de notas de tres bytes: el periodo fino, el periodo grueso con el volumen en el nibble de arriba y el bit 3 para el ruido, y la duración. Con el bit 7 de la duración puesto, la nota se va apagando sola escalón a escalón. Un 0xFF termina el programa.

Un canal está callado cuando el byte alto de su puntero vale cero, y para callarlo de golpe basta con apuntarlo a un 0xFF: eso es justo lo que hace 0x5C8F con el que cierra el programa de 0x7E40.

El mapa de la RAM

dirección	qué guarda
0xE000/0xE001	modo de juego y jugador que juega
0xE002/0xE003	vidas de cada jugador
0xE005/0xE006	próximo escalón de vida extra
0xE00B-0xE013	puntos de los dos jugadores y el récord, en BCD
0xE018	la espera: la interrupción se la baja una vez cada 32 fotogramas
0xE019	el contador de fotogramas del que tira todo
0xE01F	la fase del reparto de la interrupción (0-5)
0xE020-0xE037	los tres canales de sonido
0xE120/0xE122	enemigos que faltan por derribar, por jugador
0xE121/0xE123	cuántos hay en pantalla ahora mismo
0xE126/0xE127	cuántos han salido desde que empezó la vida
0xE130-0xE134	cuándo sale el próximo grupo y por dónde
0xE145/0xE146	el estado del avión y la dirección en la que vuela (0-15)
0xE180-0xE183	la época y la ronda de cada jugador
0xE200-0xE20F	el bicho grande del final de época
0xE210-0xE22F	las nueve nubes
0xE230-0xE24F	los ocho disparos, cuatro bytes cada uno
0xE260-0xE29F	las bombas de la época 1 y los disparos enemigos
0xE2A0-0xE2CF	los misiles y el pasajero
0xE2D0-0xE2FF	las siete fichas de enemigo, dieciséis bytes cada una
0xE380-0xE3FF	la copia en RAM de la tabla de sprites
0xE400-0xE4A0	el taller donde se desplazan los caracteres

El avión del jugador no está en esta lista, y no es un olvido: no tiene ficha porque no se mueve. Está clavado en Y = 0x5C, X = 0x54 (0x5408); lo que se mueve es todo lo demás.

De qué está hecho

	bytes
código	8911	54,4 %
datos	7473	45,6 %
sin identificar	0

Los datos, por dentro:

	bytes
los diecisiete programas de sonido	1.179	se llevan casi todo el final del cartucho
el bicho grande de las cinco épocas	1.113	sus dibujos, el mapa de caracteres y el humo
los caracteres propios de cada época	926	los patrones de sprite de sus enemigos
el título, el menú y la fuente	753
los patrones de sprite comunes	617	los que valen para todas las épocas
los dieciséis dibujos del avión	512	32 bytes cada uno
las nubes	542	los dibujos, sus copias desplazadas y las tablas
tablas y listas de rótulos	1.605	los años, los choques, las direcciones, los despachos
relleno del final	226	0xFF desde 0x7F1E hasta el último byte

Ese relleno del final tiene su gracia: es justo donde otros cartuchos de Konami llevan escondida su marca —el número de catálogo y el título en katakana—, un detalle que documentó Manuel Pazos. Time Pilot no la lleva: desde 0x7F1E hasta 0x7FFF no hay más que 0xFF.