El menú reparte seis categorías. El juego las numera en un orden y el menú las enseña en otro, y para eso existe una tabla de cinco bytes en p01 0x6135:
| valor de E25B | categoría |
|---|---|
| 0 | RALLY |
| 1 | STOCK |
| 2 | ENDURANCE |
| 3 | F3 |
| 4 | F3000 |
| 5 | F1 |
Las carreras van de 0 a 20. Las cinco primeras son las categorías de abajo; de la 5 en adelante son los dieciséis Grandes Premios de F1, y la carrera es 5 más el GP elegido. Los nombres están en el cartucho: BRAZIL, SAN MARINO, BELGIUM, MONACO, U.S.A., FRANCE, GREAT BRITAIN, WEST GERMANY, HUNGARY, AUSTRIA, ITALY, PORTUGAL, SPAIN, MEXICO, JAPAN y AUSTRALIA.
Cuántas vueltas tiene cada carrera depende de la categoría: tres o cuatro, de la tabla de p02 0x91DB.
No se puede elegir todo desde el principio. La pantalla de categorías va añadiendo opciones según los puntos que se lleven, y los umbrales están escritos como una escalera de comparaciones:
Basta con que uno de los dos jugadores llegue al umbral para que se abra.
Antes de correr se elige coche, y hay dos maneras: coger uno de los dieciocho predefinidos —cinco bytes hechos— o montarlo en cinco pasos: motor, carrocería, dos piezas más y caja de cambios. Esos cinco bytes son los que luego se traducen a los números con los que el coche corre:
Hay cuatro marchas, de la 0 a la 3, y el cambio puede ser manual o automático —lo dice el bit 7 del quinto byte del coche—. En automático decide cada 30 fotogramas: por debajo de 32 revoluciones baja y por encima de 56 sube.
El volante no es un interruptor: es una rampa. Mientras se mantiene la dirección, un contador sube de dos en dos hasta 16, y el giro por fotograma sale de una tabla que cruza tres cosas: los neumáticos elegidos, la velocidad y el escalón de rampa en que se esté. Al soltar, el coche se endereza solo.
La velocidad se convierte en avance con el seno y el coseno del ángulo, así que el coche va donde apunta el morro y no donde apunta el mando. Y cada categoría frena distinto al girar: la velocidad pierde una 256 parte, la mitad de eso o la cuarta parte según la categoría, y la 5 no pierde nada.
Salirse del asfalto cuesta una 32 parte de la velocidad por fotograma. El borde de la pista rebota: la mitad de la velocidad de lado se suma a la otra, el ángulo se corrige ocho grados y la velocidad de lado se invierte y se parte por dos. Si el golpe es fuerte —en RALLY, de 3 para arriba—, no es rebote: es choque.
Los cuatro neumáticos se llevan en cuatro bits, y cada uno roto hace algo distinto:
| bit | qué pasa |
|---|---|
| 0 | el volante se queda clavado uno de cada cuatro fotogramas |
| 1 | el coche pega tirones al azar a partir de cierta velocidad |
| 2 | acelerar cuesta la mitad |
| 3 | frenar cuesta la mitad |
Revientan de dos maneras: por desgaste, cuando el contador llega a cuatro veces el byte de la carrocería, y a los 90 fotogramas de un choque. Cuál de los cuatro revienta se sortea con una tabla de ocho entradas, cada neumático dos veces, así que los cuatro salen igual de probables.
Con un solo jugador, entrar en boxes cambia el estado de la partida entera y se ve una escena aparte. Dos mecánicos —dos fichas de seis bytes— suben desde abajo de dos en dos píxeles, con ocho poses y cuatro sprites cada uno: son figuras de 16 × 32 píxeles en dos tintas, hechas con dos parejas de sprites superpuestas.
Mientras se reposta, los rivales te adelantan: tres fichas que bajan de ocho en ocho píxeles, y cada una que cruza la mitad de la pantalla te suma un puesto en el marcador, hasta el tope de 99. El hueco entre coche y coche se sortea, y en la categoría 0 son mucho más raros.
Se puede cortar la parada con el botón; abajo reposta. Y al salir, el combustible está lleno y los cuatro neumáticos sanos.
El cronómetro es de 24 bits y sube uno por cada paso de lógica. La interrupción da un paso cada tres, y el reloj de pantalla divide por 20 para sacar los segundos: 3 × 20 = 60. La cuenta está hecha para una máquina de 60 Hz.
En una máquina PAL, con 50 interrupciones por segundo, salen 16,67 pasos, así que el reloj marca cinco segundos por cada seis reales. No es que el juego vaya más despacio: es que el cronómetro cuenta mal.
Lo que se lee en pantalla son minutos, segundos y centésimas. Las centésimas salen de multiplicar el resto por 100 y dividir por 2, o sea que el juego trabaja en veinteavos de segundo y sus milésimas acaban siempre en 0 o en 5.
La partida se guarda en un código de letras. Dentro son 21 valores —lo conseguido en cada una de las 21 carreras, recortado a un nibble cada uno—, dos de control (la XOR de todos y la suma) y delante un nibble sacado del registro R del Z80, el contador de refresco de memoria, que es lo más parecido a un dado que hay a mano.
Los 24 símbolos se cifran con una tirada de nibbles que sale de la propia ROM: los bytes de la página 0 desde 0x5000, empezando por donde diga el nibble al azar. Y solo entonces se pasan a letras sumándoles 0x41.
Además hay seis contraseñas especiales, cada una con su código pegado detrás:
| contraseña | qué hace |
|---|---|
MAXPOINT | deja de mirar los umbrales: todo abierto |
UJM3EDC | empieza por un espacio, y las letras son dos columnas del teclado |
MITAIYOENDDEMO | salta a la secuencia final |
HYPEROFF | enciende la variable que en boxes pone a trabajar a los mecánicos |
ESCON / ESCOFF | encienden y apagan el permiso para cortar la repetición |
La demo no es una película grabada: es el juego corriendo con el mando enchufado a una grabación. El grabador apunta parejas de (cuadros, máscara) cada vez que cambia lo que se pulsa, y el reproductor las va metiendo donde normalmente estaría el puerto del mando.
Hay cinco grabaciones y solo la primera está en RAM: por eso el grabador se planta si el puntero se sale de 0xC000-0xDEFF.